Kelela: Poder en la vulnerabilidad

Un diálogo entre el pasado, el presente y un futuro imaginado, la música de Kelela captura múltiples momentos. La cantante, compositora y productora fue catapultada a la fama en 2013 tras el lanzamiento de su primer mixtape, Cut 4 Me, un debut ambicioso que sentó las bases de un trabajo que desafía las convenciones, ahora con una década de antigüedad, pero tan flamante como el primer día.    Mezclando el RnB de su infancia en Maryland con sintetizadores ambientales, sacudidas de drum and bass y una voz rica y expansiva, su primer álbum de estudio, Take Me Apart , llegó en 2017, consolidando su reputación como una innovadora acérrima.    Siguió una pausa significativa en la creación musical, con el tan esperado lanzamiento de Raven a principios de 2023. Señalando una clara evolución tanto en el sonido como en la intención, Kelela había vuelto a la escena con una oda a los clubes de Chicago, Baltimore y Jersey, honrando a las mujeres negras en el centro de estos movimientos innovadores.    Al charlar con ella sobre la vida después de Raven y el nacimiento de su sonido idiosincrásico, nos habla sobre la apertura, la aceptación de la vulnerabilidad y su misión: "poner banda sonora a la intimidad que las personas comparten entre sí, pero también consigo mismas". 

INICIOS MUSICALES

"Cuando reflexiono sobre la variedad de música que me gusta como adulta, puedo ver que la semilla se plantó temprano. No teníamos muchos discos, pero había voces pop como Whitney Houston y Janet Jackson, junto a grandes del jazz como Sarah Vaughan y Ella Fitzgerald. Escuchábamos a los artistas de World Music Miriam Makeba y José Feliciano, y luego musicales aleatorios como El violinista en el tejado y Sonrisas y lágrimas". 

DEFINICIÓN DEL SONIDO 

"Raven atraviesa sonoramente muchos estilos diferentes bajo lo que podríamos considerar 'música de baile', pero en realidad tiene sus raíces en muchas formas del pop y de la música negra, punto. Es una captura de mis experiencias románticas con hombres, en su mayoría, y esa piedra con la que sigo tropezando. Lo expreso de muchas formas diferentes a lo largo del disco". 

COLABORACIÓN Y SOLEDAD 

"Hay una cierta vulnerabilidad como compositor cuando tienes que improvisar frente a la gente. Con Raven, al principio hice mucho sola y lo compartía con amigos y les preguntaba qué les parecía. Luego llegó la pandemia y descubrí que tener tiempo a solas era útil para mi proceso. Acogí con beneplácito los obstáculos. Nunca me he enfrentado a una restricción que no añadiera riqueza al texto". 

CONTRASTE SONORO 

"Siempre estoy buscando un contraste en la forma en la que expreso, en concreto, la música de club. Cuando empecé a hacer el mixtape, el primer proyecto en el que trabajé, quería tener una batería y una producción crudas y agresivas para equilibrar el aire de mi voz y la suavidad inherente en cómo escribo". 

ABRAZAR LA VULNERABILIDAD

"Hay belleza en ser realmente vulnerable en el disco y luego, de repente, ser la que mueve las cuerdas. Esa yuxtaposición crea una riqueza. Me encanta ese drama, esa telenovela, ser el personaje principal, todo en cámara lenta. También crea una puerta de entrada segura para que otros exploren su propia vulnerabilidad, especialmente en el club, y eso me encanta: ejercer la vulnerabilidad en este espacio aparentemente duro, abriendo tu corazón". 

EN BUSCA DE LA INNOVACIÓN

"Cuando estoy haciendo música, me pregunto: '¿Me parece una idea nueva?' Si no es así, no me interesa tanto. Antes de Raven, tenía música que podría haber lanzado como el próximo disco, pero no funcionó para mí en ese momento. Quería decir algo que fuera completamente nuevo. Con mi música, estaba esperando no tener miedo, pero en realidad era un concepto inútil porque siempre voy a tener miedo. Se trata de aceptar ese miedo y encontrar la valentía para hacerlo de todos modos".

LEGADO

"Centrar a las personas negras marginadas en mi trabajo beneficia a todos y pienso mucho en eso cuando se trata del legado. Como mujer negra, reclamar espacio puede significar mucho para la gente de la misma manera que significó tanto para mí. Es mi trabajo hacer que esto sea un poco más fácil para las personas como yo que están entrando en este espacio desmitificándolo y creando un mapa".

EL ESTILO COMO AUTOEXPRESIÓN

"Mi padre me hizo amar expresarme a través de la ropa. Siempre ha sido muy elegante y de verdad se preocupa por la calidad y la artesanía. Íbamos de compras juntos, y nunca nos quedábamos solo con la sección de niños o niñas. Siempre me he sentido muy estilosa y siempre me he movido de un lado a otro entre estilos masculinos y más femeninos. Eso definitivamente ha alimentado mi vida adulta". 

PRÓXIMOS MOVIMIENTOS

"Estoy terminando el proyecto de remix de Raven. Luego pasamos al siguiente disco".