En 2007, las amigas de la escuela secundaria Kae Burke (ella) y Anya Sapozhnikova (ella) se hicieron cargo del alquiler de una casa ocupada en ruinas en una franja industrial de Ridgewood, Queens. “Estábamos empezando como artistas emergentes y nos estábamos metiendo de lleno en las artes circenses”, dice Kae Burke una soleada mañana en Brooklyn. “Vivíamos como un colectivo artístico y organizábamos talleres de intercambio de habilidades circenses y de confección de disfraces, así como alguna que otra fiesta en casa”. 

El nombre empoderador que le dieron a su centro creativo, situado en un loft junto a los mayoristas y fabricantes de Troutman Street, fue House of Yes. Solo un año después, se produjo un desastre cuando un incendio arrasó el edificio. Con el apoyo financiero de su comunidad, encontraron su nuevo hogar en una antigua fábrica de hielo en East Williamsburg.  

“Empezó como un espacio de trabajo con vivienda, pero en este espacio más grande pudimos construir un teatro circense que también funcionara como espacio para eventos”, dice Burke. En 2013, otro muro de fuego se interpuso en su camino en forma de una enorme subida del alquiler, un obstáculo habitual para este tipo de locales clandestinos. Sin embargo, tras un paréntesis de tres años, House of Yes volvió en 2016, incorporando a los nuevos socios Ilan Telmont (él) y Justin Ahiyon (él) y haciéndose cargo de un gran edificio comercial con una altura aumentada para las acrobacias, señalando su llegada pintando un enorme YES en el lateral del edificio.  

Parte discoteca, parte teatro circense, el actual House of Yes habla del poder del espectáculo para inspirar y sanar. “De verdad creo que las mejores fiestas son las en las que todo el mundo participa”, dice Burke. “No se trata de un mar de gente mirando el escenario hacia un DJ, para nosotros debería parecer una fiesta en casa increíblemente elaborada”. 

Mientras que su programación incluye DJs de renombre y algunos de los espectáculos de variedades más conocidos de hoy en día, con acróbatas, gogós, lanzallamas y zancos, House of Yes apoya la expresión artística de todos los asistentes. “Nuestras fiestas son muy interactivas y todo el mundo está invitado a participar”, dice Burke. “Tenemos muchas noches temáticas de disfraces, y siempre hay una invitación al descubrimiento”.  

Le pedimos a Kae que explicara qué hace que House of Yes sea lo que es antes de explorar los problemas que afectan a su comunidad.

¿CUÁLES SON ALGUNOS DE LOS PRINCIPALES DESAFÍOS DE CREAR ESPACIOS COMO EL TUYO? 

‘Durante tantos años House of Yes estaba realmente bajo tierra porque no podías vivir donde trabajabas, y si querías organizar tu propio evento, conseguir una licencia de alcohol era extremadamente caro. Incluso hoy en día, hay tantos permisos y regulaciones que hay que navegar. Para las personas que acaban de empezar a organizar espacios, tener locales o organizar eventos puede ser un desafío interminable.’ 

INCLUSO ANTES DE LA PANDEMIA, LOS LOCALES Y ESPACIOS ESTABAN CERRANDO. ¿QUÉ SE PUEDE HACER PARA FOMENTAR QUE ESPACIOS SIMILARES AL TUYO SE ABRAN Y SOBREVIVAN?  

‘Necesitamos apoyo continuo para que los jóvenes emprendedores creativos entiendan cómo navegar por las finanzas y los permisos para que puedan establecerse y organizar espacios para sus comunidades. Además, lo que realmente ayudaría es el apoyo del gobierno cuando los espacios están vacíos o infrautilizados, para que puedan ser cedidos a los artistas de forma gratuita o con un alquiler reducido. Y, por supuesto, una vez que un espacio existe, ve a él, apóyalo, promuévelo y da propinas generosas.’ 

UNO DE LOS ASPECTOS QUE ESTE PROYECTO DE COS ESTÁ ANALIZANDO ES TODO EL CONCEPTO DE ESPACIOS MÁS SEGUROS PARA LA COMUNIDAD LGBTQIA+. ¿TIENEN ALGO FORMAL O ES MÁS LA CULTURA QUE FOMENTAN? 

‘Es un poco de ambas cosas. No toleramos ningún tipo de discriminación. Tenemos una política de espacios más seguros muy sólida y, como local, tenemos personal y seguridad capacitados para ayudar a mantener esa intención. También creemos en la responsabilidad de los invitados de dar lo mejor de sí mismos.’ 

¿HAY ALGO QUE TE GUSTARÍA VER EN EL FUTURO EN TÉRMINOS DE VIDA NOCTURNA PARA LA COMUNIDAD LGBTQIA+? 

‘Como sociedad, debemos entender que las personas no siempre provienen de entornos que tienen los privilegios de la seguridad, ya sea emocional, física o financiera. La gente debe ser generosa en su apoyo y en la comprensión de las necesidades únicas de los creadores de la comunidad LGBTQIA+ para que sus expresiones puedan existir en el universo.’ 

¿PUEDES COMPARTIR CÓMO EL DISEÑO DE LA CAMISETA SE AJUSTA A LA ESTÉTICA DE HOUSE OF YES?   

‘El diseño en forma de corazón se basa realmente en la idea de que el AMOR es la VIBRA. Las líneas y formas interconectadas son como comunidades que se unen para crear algo único y hermoso.’