„Diese sich ständig weiterentwickelnde Welt des Konsums, in der wir uns befinden, ist eine Zeit, in der Künstler neue Wege finden müssen, um ihre Kunst zu vermitteln, zu verändern und umzugestalten“, sagt der Kurator, Kunstkritiker und Autor Antwaun Sargent (er/ihm). Für den in Chicago geborenen Publizisten, dessen unkonventioneller Karriereweg ihn vom Kindergärtner zum Direktor der Galerie Gagosian geführt hat, geht Kunst über das bloße Festhalten eines historischen Moments hinaus. Die schwarzen Künstler und Künstlerinnen, denen er seine Zeit widmet, haben ihr eigenes Schicksal in der Hand, indem sie die Rolle der Künstler und Künstlerinnen durch Arbeiten, die sich mit Identität und Repräsentation auseinandersetzen, neu schreiben.. 

MitThe New Black Vanguard, seinem 2019 erschienenen Fotobuch, in dem er eine neue Bewegung schwarzer Fotografen und Fotografinnen vorstellt, hat Sargent die Stimmen von Künstlern und Künstlerinnen in den Mittelpunkt gerückt, die sich auf höchst kreative Weise mit ihrer einzigartigen Beziehung zu Kultur und Gesellschaft auseinandersetzen. Er verwendete Bilder, die sich nicht nur mit dem Thema Schwarzsein befassen, sondern auch zeigen, dass diese aufstrebende Generation Pionierarbeit in der Bildgestaltung leistet. Junge Talente, die „frische neue Perspektiven und neue Erzählungen in die Betrachtung einbringen“. Und sein Ansatz, Ausstellungen zu konzipieren, die ihr Schaffen fördern, ist ebenso originell.   

Er sorgt nicht nur dafür, dass sich die Betrachter mit dem individuellen Stil seiner Künstler und Künstlerinnen auseinandersetzen, nicht nur mit dem, was sie gemeinsam haben, sondern er schafft auch Räume, die die Besucher dazu ermutigen, sich körperlich mit der Erfahrung zu verbinden, während sie sich durch den Raum bewegen. Er fordert sie auf, sich durch Klang, Berührung und sogar Geschmack zu beteiligen. Sein Einfluss auf eine oft spießige und eisige Kunstwelt bewirkt Veränderungen in mehr als nur der Sichtbarmachung und dem Verständnis von Werken aus der Gemeinschaft. Der nächstbeste Weg, das zu tun? Ganz einfach. „Mehr Ausstellungen mit mehr schwarzen Künstlern“, sagt er.  

Von seinem Zuhause in New York aus spricht Sargent über den Fortschritt, wie sich die Darstellung in den Modemedien verändert und an wessen Kunstgesprächen wir teilhaben sollten.  

ÜBER DIE INDUSTRIE 

„Ich habe von meinem Wohnort New York aus den Rest der USA, Afrika, Europa und die Karibik bereist und mich mit der Darstellung des Schwarzseins in der bildenden Kunst beschäftigt. Außerdem habe ich zu diesem Thema für die New York Times, The New Yorker und Vice geschrieben. In meinem Buch The New Black Vanguard, das im Oktober 2019 erschienen ist, habe ich eine Bewegung von bahnbrechenden Fotografen beleuchtet, die eine neue zeitgenössische Ästhetik geschaffen haben.“ 

ÜBER DAS MESSEN VON FORTSCHRITTEN 

„Was die Gesamtdarstellung der schwarzen Bevölkerung betrifft, so sind auf den Titelseiten der Zeitschriften in den 2020er Jahren dreimal häufiger schwarze Personen abgebildet als in den 90 Jahren zuvor. Man kann das als Fortschritt betrachten oder sich fragen, warum gerade jetzt? Wenn man sich diese Fragen stellt, ergeben sich wirklich interessante Debatten über das kommerzielle Bild von Schwarzen und die Verbreitung dieses Bildes. Ich habe das unglaubliche Glück, Zeuge dieser Bewegung zu sein und das erste Buch darüber schreiben zu können. Es geht um junge Künstler und Künstlerinnen im Alter von 22 bis 35 Jahren, die am Anfang ihrer Karriere stehen und ihre Sicht auf eine Geschichte einbringen, die unglaublich weiß, männlich und heterosexuell ist.“ 

ÜBER DIE NEUGESTALTUNG DER KUNSTWELT 

„Ich habe in den letzten 10 Jahren nicht erlebt, dass ein Fotobuch (The New Black Vanguard) eine solche Resonanz erhalten hat. Es wurden über 20.000 Exemplare verkauft. Ich denke, es signalisiert den schwarzen Fotografen und Fotografinnen, dass ihre Arbeit wichtig ist. Als wir auf der Buchtournee waren, bevor Covid-19 uns aufgehalten hat, kamen die Leute von überall her, flogen aus Seattle ein, reisten aus Texas an. Es gab eine lange Schlange, um die Ausstellung zu sehen. Ich habe Menschen gesehen, die vor den Fotos standen und weinten. Das werde ich für den Rest meines Lebens nicht mehr vergessen. Das ist es, was Kunst bewirken kann.“ 

ÜBER ERFAHRUNGEN 

„Nehmen wir zum Beispiel Social Works 1 letztes Jahr in New York. Die Hoffnung war, dass die Menschen sich Gedanken darüber machen, wie sie sich mit dem Ort auseinandersetzen und welche Privilegien oder Vorurteile ihnen begegnen, während sie sich durch den Bereich bewegen. Das ist unvermeidbar. In Bezug auf das Publikum ging es mir in erster Linie darum, die Art und Weise zu überdenken, wie es eine Ausstellung erleben kann – es gibt also nicht nur ein Gemälde an der Wand, sondern auch Klänge, zu denen man tanzen kann, Skulpturen, durch die man sich bewegt, und einen Bauernhof, von dem man Lebensmittel mitnehmen kann. Man wird in dieser Ausstellung aufgefordert, einen Teil der Arbeit mit dem eigenen Körper zu verrichten, und ich hoffe, dass dies den Leuten hilft, über die Art und Weise nachzudenken, wie sie sich durch die Welt bewegen.“ 

ÜBER DIE VERBINDUNG VON KUNST & STIL 

„Einige meiner größten Inspirationen sind die Herren in den Werken des verstorbenen, großartigen Malers Barkley L Hendricks (1945-2017), der eindrucksvolle Porträts von unglaublich stilvollen schwarzen Männern und Frauen schuf.“ 

ÜBER NEUE STIMMEN, DENEN ES ZU FOLGEN GILT 

„Awol Erizku spielt in der Fotografie mit dem Kommerziellen und dem Konzeptuellen. Alexandria Smiths traumhafte allegorische Gemälde, die die vielen unausgesprochenen Rollen, Widersprüche und Unsicherheiten visualisieren, die dem schwarzen weiblichen Körper aufgedrückt werden. Und schließlich Amanda Williams, deren architektonische Arbeiten eine identitätsbejahende Antwort auf die jüngsten turbulenten rassistischen Ereignisse in den Vereinigten Staaten sind.“